大阪府堺市にある開口神社（あぐちじんじゃ）です。

神功皇后が三韓征伐の帰途に創建させたと伝わる古社であり、祭神に塩土老翁神・素盞嗚神・生国魂神を祀っています。

また、境内には多数の境内社があり、伝説のある金龍井や影向石なども安置されています。




由緒書によれば、西暦200年頃に神功皇后の勅願によって創建されたと伝えられています。

公式サイトによれば、神功皇后が三韓征伐の帰途に石津浜に上陸し、塩穴松原で忍熊王の反乱を平定するために戦勝祈願の祈祷をした際、老漁師が赤目魚（鯛）を献上したことを吉祥の証と喜んで、八重潮路に向かう地に塩土老翁の御魂を祀るよう詔したことで、開口神社が創建されたそうです。

その後、奈良時代には開口水門姫神社とも称され、港を護る役割を持ち、最古の国道といわれる竹内街道・長尾街道の西端にあったとされ、僧・行基によって念仏寺も建立したといわれています。

また、平安末期の天永4年（1113年）には開口村・木戸村・原村の三村の神社が合わさって、三村宮（三村明神）とも称されていたそうです。


開口神社の祭神は以下の通りです。

A

B

C

白一龍神社

薬師社

三宝荒神社

豊竹稲荷神社

開口神社の境内社は以下の通りです。






本殿の北側に井戸屋形の小さな祠があり、人々はその祠を"しらひげさん"と呼んで信仰していた。

昔、朝鮮の新羅に国民から支持を受けていた若光という王がおり、白い髭を生やした その王は"しらひげさん"と呼ばれて慕われ、死後も神として崇め続けられていた。

新羅から渡ってきた神である"しらひげさん"と、"磯良（しら）"と称する日本の神との混合神が井戸屋形の祠に祀られている"しらひげさん"である。

この"しらひげさん"を祀った祠の中の井戸には一匹の"竜神（しら）"が住んでおり、毎年初秋になると昇天して大雨を降らせ、農民たちを喜ばせたという。

この地に祀られた理由は定かではないが、開口神社に祀られているスサノオの神は永らく新羅の国に住んでおり、新羅に精通する神として崇められていたということから、この地に"しらひげさん"の祠が持って来られたのだろう。



神社西門の入口にある金龍井という古い井戸の前には、昔 海会寺という寺があった。

ある年の夏、毎日 日照りが続いて井戸水が渇れてしまったとき海会寺の和尚が庭に佇んでいると、1人の老人がやってきて「前世の咎で蛇身に生まれついた私をお救い下さい」と言うので、和尚は「念仏を一身に祈りなさい」と教えてやった。

すると、老人はとても喜んで「お礼に良い事をお教えしましょう。庭に鵜の羽を敷いて一夜置き、その下に白露が湧いたらそこを掘ってみてください」と言い、そのまま立ち去っていった。

そこで、寺男が老人の後をそっとつけて行くと、老人は一匹の大きな竜になって草むらへ消えていったという。

和尚は老人の言った通りにして地面を掘ってみると、そこから清らかな水がこんこんと湧き出てきて、その水の湧き出した跡が"金龍井"であり、神社の北門の向こうにある蛇谷が"老人が竜の姿に変わって消えたところ"である。




開口神社の鳥居です。



開口神社にある神馬像です。



開口神社にある金龍井です。

海会寺の開山・乾峯士曇が老人に化身した鬼面龍神に教えられた井戸とされ、名水としても知られているそうです。

なお、案内板による解説は以下の通りです。




開口神社にある影向石です。

案内板によれば、以下のような いわれがある石とされています。




開口神社の拝殿です。