岡山県岡山市にある吉備津神社（きびつじんじゃ）です。

岡山県の桃太郎伝説にちなむ神社で、祭神に大吉備津彦大神を祀っています。

神社概要

由緒

由緒書によれば、当社は主祭神に大吉備津彦大神を祀る山陽道屈指の大社で、仁徳天皇の御代に創建されたと伝えられています。平安時代の『延喜式』では「名神大社」という社格を与えられ、その他にも最高位を得て「一品吉備津宮」とも称され、古来より吉備国（備前・備中・備後・美作）の開拓の大祖神として崇敬を受け、殖産興業・交通安全の守護神、また延命長寿の霊験あらたかな神として朝野の篤い信仰を集めたとされています。

主祭神の大吉備津彦大神（五十狭芹彦命）は『記紀』にも登場する人物で、『日本書紀』によれば崇神天皇の御代に四道将軍の一人として西道（山陽道）に派遣され、備前・備中・備後・美作を平定して吉備国としたとあり、『古事記』によれば比古伊佐勢理比古命（大吉備津彦大神）は弟の若日子建吉備津彦命と協力して吉備国を平定したとあります。

当地にはさらに詳しい伝説も残っています。その伝説は「吉備の地にやってきた五十狭芹彦命は、鬼ノ城に棲んで近隣の里人を捕えて食っていた温羅という鬼と戦い、追い詰めたところで温羅から吉備冠者という名を献上されたことで吉備津彦と呼ばれるようになった。吉備津彦は温羅の首をはねて止めを刺したが何年も生き続けた。ある夜、吉備津彦の夢に温羅が現れて『我が妻に釜で神饌を炊かせれば、今までの悪行の償いとして釜を唸らせて世の吉凶を告げよう』といったので、吉備津彦がそのようにすると、温羅の首は静かになった。この行事は以降も続けられるようになり、今でも吉備津神社の「鳴釜神事」として伝えられている」というものです。

こうした伝説から、大吉備津彦大神は岡山県では桃太郎のモデルとされています。ちなみに、神社境内には御釜殿という鳴釜神事を行う場所や矢置岩という伝説にまつわる岩があります。また、周辺にも吉備津彦の墓とされる中山茶臼山古墳があったり、伝説にまつわる神社・遺跡などが点在しています。

なお、案内板による由緒は以下の通りです。


中世以降、江戸時代中期まで他者の例にもれず、当社もまた神仏習合の永い歴史を過ごしてきましたが、明治の神仏分離令を待たず、江戸時代中期には分離し、現在に至っております。

産業の守護神として、長寿の守り神として、その御神徳を慕う人々は今も昔も変わることなく吉備国の祖神として尊崇のマコトを捧げ続けております。また、吉備国の人々に歴史とロマンを伝えてきた吉備津彦命の温羅退治の伝説神話が中世以降全国的に知れ渡っている「桃太郎」のルーツとして親しまれています。

祭神

吉備津神社の祭神は以下の通りです。

境内社

吉備津神社の境内社は以下の通りです。

関連知識

吉備津彦命の温羅退治

岡山県には、当社祭神の吉備津彦命が温羅という鬼を退治したという伝説があり、この伝説が桃太郎のモデルとなったとも言われています。その内容は以下の通りです。


詳しくは「岡山県の桃太郎伝説」を参照

矢置岩

吉備津神社の入口あたりに矢置岩（やおきいわ）という岩が安置されています。

この岩は「吉備津彦命の温羅退治」にまつわるもので、伝説によれば吉備津彦命が温羅と互いに矢を射って戦った際に、この岩の上に矢を置いたといわれ、この伝説にちなんで古くは箭祭（やまつり）という神事が行われていたそうです。

箭祭はいつしか途絶えてしまったようですが、今は箭祭を継承した「矢立の神事」という神事が毎年1月3日に行われています。なお、案内板による説明は以下の通りです。

鳴釜神事

吉備津神社には鳴釜神事（なるかましんじ）という特殊神事があります。この神事は上記の「吉備津彦命の温羅退治」に由来するもので、加熱した釜から響く音によって物事の吉凶を占うという神事になります。

具体的には、このような感じなのだそうです。


案内板によれば、鳴釜神事は9:00～14:00まで受け付けており、見学は15:00までできるそうです。また、毎週金曜日および5月,10月の第2日曜日、12/28は定休となっているようです（詳しくは神社HPを参照）。

この神事の歴史は古く、文献としては室町時代の『多聞院日記』にある記録が最古とされます。その他にも江戸時代の怪異小説『雨月物語』にて「吉備津の釜」という作品の題材にもなっています。

ちなみに、鳴釜（釜鳴）という神事は当社独自というわけではなく、宮中や諸社でも行われていたという記録があり、その内容は当社と同様に火で炊いた釜から発せられる音から物事の吉凶などを占うというものだとされています。

境内の見どころ

参道鳥居

吉備津神社の参道鳥居です。

参道（松並木）

吉備津神社の参道です。

吉備津駅から吉備津神社方面に向かうと、神社まで美しい松並木が並んでいます。

矢置岩

吉備津神社の矢置岩です。

神社の手水舎の横にある巨大な磐座となっています。

北随神門（重要文化財）

吉備津神社の北随神門です。

室町時代の延文2年（1357年）の再建で、当社の社殿の中では最古のものとなっています。

南北の随神門には、吉備津彦命に従って吉備国の平定に活躍した神々が祀られているそうです。

授与所

吉備津神社の授与所です。

神楽面

吉備津神社の授与所には、備中神楽面が飾ってあります。

拝殿（国宝）

吉備津神社の拝殿です。

本殿（国宝）

吉備津神社の本殿です。

室町時代の応永32年（1425年）の再建で、建築様式は比翼入母屋造となっています。

この比翼入母屋造は当社のみの様式なので吉備津造とも呼ばれているそうです。

いにしえみくじ

吉備津神社のいにしえみくじです。

祈願トンネル

吉備津神社の一童社前には祈願トンネルという絵馬舎があります。

回廊（県指定重要文化財）

吉備津神社の回廊です。

天応7年（1579年）の再建で、全長360メートルにもなる回廊となっています。

乳の絵馬

吉備津神社の本宮社前には乳の絵馬があります。

一説に本宮社は安産・子育のご利益があるため、このような乳の絵馬が奉納してといわれています。

しかし、よくみると写真の絵馬は乳神様で有名な総社市の軽部神社のもののようです。

御釜殿

吉備津神社の御釜殿です。

上記で紹介した特殊神事「鳴釜神事」が行われます。