岡山県岡山市にある吉備津彦神社（きびつひこじんじゃ）です。

桃太郎のルーツになった鬼退治伝説に基づく神社で、主祭神に大吉備津彦命を祀っています。

また、当社の境内には神体山である吉備の中山への登山口があります。

神社概要

由緒

由緒書等によれば、当社の背後にある「吉備の中山」には古代より磐座（神が鎮座する岩）や磐境（神域を示す巨石群）があり、山全体が神として崇められていたとされます。当社の主祭神である「吉備津彦命（キビツヒコ）」は、崇神天皇の御代に四道将軍の一人として西道に派遣され、「温羅（ウラ）」という鬼神を倒して吉備国を平定・統治して現人神として崇められたとされ、281歳で薨去した後は吉備の中山の南嶺に位置する御陵（現・茶臼山古墳）に葬られたそうです。その後、吉備の中山の麓にあった吉備津彦命の住居跡に社殿が建立され、それが当社の起源になったと考えられています（一説に推古天皇の御代に創建されたといわれる）。

平安時代には承和10年（843年）に一品爵位を贈られたことで、一品宮、一品吉備津彦大明神と呼ばれるようになり、吉備国が備前・備中・備後・美作と別れると、当社は備前国一宮として崇敬されるようになったとされます（備前国一宮：吉備津彦神社[当社]、備中国一宮：吉備津神社[岡山市北区吉備津]、備後国一宮：吉備津神社[広島県福山市]）。

中世には武家や庶民の信仰が厚かったものの、日蓮宗への改宗を迫る金川城主・松田元成によって社殿が尽く焼かれてしまったそうです。ですが、松田氏の滅亡後には宇喜多直家に崇敬され、高松城の水攻めの際には羽柴秀吉も当社に武運を祈願したと伝えられています。また、江戸時代に入ってからは、当社を崇敬していた岡山藩主の池田氏によって延宝5年（1677年）に三百石の社領が寄進され、その他にも本殿・拝殿などの社殿の再建が始められ、元禄10年（1697年）に完成したとされます。

近代に入ると、明治5年（1872年）に近代社格制度において県社となり、昭和3年（1928年）に国弊小社に昇格したそうです。社殿については昭和5年（1930年）に不慮の火災によって本殿と随神門以外の建物を焼失してしまったとされ、現在見られる社殿は昭和11年（1936年）に再建したものとされます。

※吉備津彦命に関する伝説は「吉備津彦の温羅退治（岡山の桃太郎伝説）」を参照

祭神

吉備津彦神社の祭神は以下の通りです。

境内社

摂社 子安神社

末社

楽御崎神社	尺御崎神社	7つの末社	十柱神社
牛馬神社	祖霊社	天満宮	卜方神社
稲荷神社	温羅神社	亀島神社	鶴島神社

吉備津彦神社の末社は以下の通りです。

境内の見どころ

鳥居

吉備津彦神社の鳥居です。

狛犬

吉備津彦神社の狛犬です。

当社の狛犬は珍しく、茶色がかった備前焼のものとなっています。

参道

吉備津彦神社の参道です。

本殿に向かうまでには太鼓橋という橋を渡るようになっており、その左右には鶴島・亀島という島が浮かんでいます。

随神門

吉備津彦神社の随神門です。

元禄10年（1697年）に池田綱政が造営したもので、左右の門内には随神が祀られています。

大燈籠

吉備津彦神社の大燈籠です。

日本一大きな燈籠（高さ11.5m.、笠石8畳）で、長年の寄付によって安政6年（1859年）に建立されたものだそうです。

拝殿

吉備津彦神社の拝殿です。

渡殿・祭文殿

吉備津彦神社の渡殿（わたりでん）・祭文殿（さいもんでん）です。

渡殿は大祭時に供物を供える場所で、祭文殿は祭典や御祈祷を斉行する場所とされます。

本殿

吉備津彦神社の本殿です。

元禄10年（1697年）に完成した建物で、本殿・渡殿・祭文殿・拝殿と大社殿が一直線に配置された特徴的なものとなっています。

桃みくじ

吉備津彦神社のおみくじは、桃太郎伝説にちなんだ桃みくじとなっています。

桃太郎絵馬

吉備津彦神社の絵馬には桃太郎が描かれています。

平安杉

吉備津彦神社の平安杉です。

樹齢千年以上とされる御神木で「龍が宿る」という伝承があり、吉備津彦神社のシンボルとなっています。

五色島の環状列石

吉備津彦神社にある環状列石です。

亀島の奥の五色島にある20個の岩石が環状に並べられた列石で、案内板では古代祭祀場と説明されています。

さざれ石

吉備津彦神社の駐車場にあるさざれ石です。

桃太郎像

吉備津彦神社の駐車場にある桃太郎像です。

吉備の中山 登山口

吉備津彦神社の南方には吉備の中山への登山口があります。