平安中期に「天慶の乱」を起こしたことで知られる平将門公には様々な伝説が残されています。その多くは社寺の縁起や軍記物語などの文献に記されており、一部は関東地方の民話などでも語り継がれています。

このページでは、そうした伝説をまとめてみたいと思います。

平将門についてはこちらの記事を参照：【平将門とは？】

冥界伝説

『将門記』によれば、将門公は死後に地獄に落ちたとされ、その後 冥界から将門公の使者がやって来て その消息を田舎のある人に伝えたとされています。その内容は以下の通りです。

調伏伝説

成田山新勝寺

平安時代に「平将門の乱」が起きた際、朝廷は諸社諸寺に将門調伏の祈祷を命じたとされています。

その中でも代表的なのが千葉県成田市の成田山新勝寺であり、新勝寺は朱雀天皇の密勅によって僧・寛朝が東国に派遣され、平将門を調伏するため不動護摩の儀式を行ったことを起源としています。

そのため、将門公の子孫や崇敬者が新勝寺に参拝しようとすると、道中に必ず災いが起こると云われているようです。

祭祀伝説

国王神社

将門公の死後、将門公の子孫や崇敬者によって関東を中心に社寺や祠が建てられるようになったとされています。

その目的は「怨霊を鎮めるため」もしくは「英雄として追慕するため」などの諸説あり、主に同族である相馬氏や千葉氏らによって建立・庇護されてきたと云われています。

王城伝説

石井営所跡

平将門公は、関東一円を手中に収めて「新皇」を名乗った後、朝廷のように文武百官を任命し、自らを中心とする王城を建設したとされています。

その比定地はいくつかあり、千葉県柏市の「平将門王城の地」や茨城県坂東市の「石井営所跡」などが その代表的な跡地とされています。

鉄身伝説

蚩尤（しゆう）

平将門公は戦場において無敵を誇ったとされ、その由縁として「鋼鉄の身体」を持っていたと云われています。『将門記』では中国神話に登場する「蚩尤（しゆう）」に喩えられ、中国神話によれば蚩尤は「獣身で銅の頭に鉄の額を持ち、また四目六臂で人の身体に牛の頭と蹄を持つ」という特徴があるとされています。

また、『太平記』には「比叡山に四天王像を安置して将門調伏の行に入ったため、将門の鉄身が痛み滅んだ」という記述があるそうです。なお、将門公の弱点は「こめかみ」もしくは「脳天」とされ、後者については「将門の母は大蛇であり、将門誕生の際に全身を舐めて加護を与えたが、脳天だけ残しておいた（火を吹いて加護したとも）」と伝わっています（茨城県取手市の民話より）。

七人の影武者伝説

平将門公には七人の影武者がいたという伝説があり、室町期の『俵藤太物語』には「将門と全く同じ姿の者が六人いた」とあり、『師門物語』には「同じ姿の武者が八騎いた」と記されているそうです。

また、この伝説に因む「七天王塚（千葉県千葉市）」は、一説によれば「平将門の七騎馬武者の墓」と云われており、この墓の被葬者は「将門に助力した興世王、藤原玄茂、藤原玄明、多治経明、坂上遂高、平将頼、平将武とする説」や「将門の弟六人説」などがあるとされています。

東西呼応の伝説

藤原純友

平安中期、東国で乱を起こした平将門公と同時期に、西国では藤原純友（ふじわらのすみとも）が瀬戸内の海賊を率いて乱を起こしており、この東西の大乱は「承平天慶の乱」として知られています。これによって、朝廷は一時転覆の危機に陥ったとも云われていますが、この背景には将門公と純友の間で密かに協定が結ばれていたという伝説があります。

この伝説は『大鏡』や『将門純友東西軍記』に記されており、『将門純友東西軍記』には「京都で偶然にして出会った将門と純友が、承平6年（936年）8月19日に比叡山へ登り、平安城を見下ろしながら『将門は王孫なれば帝王となるべし、純友は藤原氏なれば関白にならん』と約束し、双方が国に帰って反乱を起こした」と記されています。

将門一族の伝説

中世の軍記物語には、平将門公は「日本将軍平親王（ひのもとしょうぐんたいらしんのう）」と称したという伝説が成立しているとされ、これによれば「将門は妙見菩薩の御利生で八カ国を打ち随えたが、凶悪の心をかまえ神慮に憚らず帝威にも恐れなかったため、妙見菩薩は将門の伯父にして養子の平良文の元に渡った」とされているそうです。

なお、妾や娘についての伝説もあるため、それらを以下に記載しておきます。

追討者の伝説

藤原秀郷（俵藤太）

平将門公の追討者として最も有名なのが藤原秀郷（俵藤太）ですが、この人物は「近江の百足退治」などの伝説を残す関東最強の武士であったことでも知られています。

将門が関東独立を標榜した際、秀郷は最初は将門方につこうとして将門の館を訪ねたという伝説があり、それによれば「将門が酒席で袴の上にこぼした飯粒を拾って食べたため、将門を軽率で指導者には相応しくないとして裏切った」や「秀郷が館を訪ねた際に将門が入浴中であったため、秀郷を下着姿で出迎えたことから、それを不敬として朝廷方についた」などと云われています。

藤原秀郷についてはこちらの記事を参照：【烏森神社】

羽衣伝説

「羽衣伝説」と言えば、天女の羽衣を盗むところから展開する伝説として日本各地に存在しますが、千葉県佐倉市大佐倉の勝胤寺には「将門版羽衣伝説」が伝わっているとされています。その内容は以下の通りです。

首の伝説

平将門公の戦没後、その首は京で晒し首になったとされますが、何ヶ月も腐らずに胴体を求めて東へ飛び去ったと云われています。この伝説は将門公の伝説の中で最も有名なものですが、この説話にはいくつかのバリエーションがあるようです。

なお、下記に最も有名な説話を載せておきます（その他の説話は「京都神田明神」のページにまとめてあります）。

結界伝説

東京23区内には平将門公を祀る場所がいくつかありますが、それらを線で結ぶと「北斗七星」の形になっていることが分かります。一説によれば、これは江戸幕府が開かれた際、徳川家康の側近として仕えた南光坊天海が、江戸の霊的守護のために将門公の怨霊の力を利用した結界を張ったものと云われています。

なお、線の途中にある「水稲荷神社」は、藤原秀郷が勧請した将門調伏のための神社とされていますが、これが含まれている理由は、「首」を祀った場所と「胴」を祀った場所を敢えて分断することで、将門公の怨霊の力を利用することができる配置になっていると云われています。

また、この線については、秀郷が勧請した「水稲荷神社」と「烏森神社」を結んで分断しているという説もあるようです。

怨霊伝説

将門公の怨霊伝説は未だに存在し続けており、現代も都市伝説として語られています。近年では、特にゲームソフトの「女神転生・ペルソナシリーズ」で「マサカド公」を扱う、アトラス関係の都市伝説が多いようです（以下まとめ）。