奈良県の明日香村の謎の石像である猿石（さるいし）です。

このページでは明日香村に存在する5種類の猿石について解説しています。

5種の猿石

猿石（さるいし）とは、明日香村に5種類存在する奇妙な人型の石造物のことを指します。

なぜ「猿石」と呼ばれるようになったのかは不明ですが、朝鮮半島にも類似する石像が発見されていることから、通説では渡来人を模った石像であるとされており、吉備姫王墓内には「女」「山王権現」「僧（法師）」「男」の4種類が、高取城跡への登山道に1種類が安置されています。

歴史については、江戸時代の元禄15年（1702年）に梅山古墳（欽明天皇陵）付近にあった平田村池田（小字池田）という田んぼの中から発掘され、しばらく古墳の南側に安置されており、明治初期に現在の場所に移されたそうです。また、『今昔物語集』には「欽明天皇陵の堀の岸に石の鬼形を立てた」との記載があるとされています。

なお、これらの像の材質は花崗岩で飛鳥の石造物と共通しています。

吉備姫王墓

上記の猿石は、レプリカを含めて以下の場所で見ることができます。

実物

正面

背面

吉備姫王墓内にある「女」と名付けられている猿石です。

この像には以下のような特徴があります。


以上のことから、性別が判別できる点で「女」と名付けられたものと思われます。

また、飛鳥坐神社にも同様の特徴を持つ石像（塞の神）が見られます。

実物

正面

背面

吉備姫王墓内にある「山王権現」と名付けられている猿石です。

この像には以下のような特徴があります。


なお、「山王権現」とは比叡山の神であり、日吉大社の祭神・大山咋神と同一視されています。

しかし、なぜ このような名前が付けられたのかは不明です。

実物

正面

背面

吉備姫王墓内にある「僧（法師）」と名付けられている猿石です。

この像には以下のような特徴があります。


以上のことから、見た目で「僧（法師）」と名付けられたものと思われます。

実物

正面

背面

吉備姫王墓内にある「男」と名付けられている猿石です。

この像には以下のような特徴があります。


以上のことから、性別が判別できる点で「男」と名付けられたものと思われます。

レプリカ

正面

背面

高取城の登山道の途中にある「高取の猿石」です。

この像には以下のような特徴があります。