奈良県の明日香村にある橘寺（たちばなでら）です。

推古天皇の勅命によって聖徳太子が創建した寺院とされており、聖徳太子建立七大寺の1つに数えられています。

なお、付近で聖徳太子が生まれたと伝えられることから、聖徳太子誕生の地としても有名です。

また、境内には飛鳥の謎の石造物である二面石が安置されています。




寺伝によれば、当寺は厩戸皇子（聖徳太子）の生誕地であり、太子が当地で勝鬘経を三日間にわたって講讃した際、庭に蓮の花が積もり、南の山に千の仏頭が現れて光明を放ち、太子の冠から日月星の光が発せられたことから、驚いた推古天皇によって寺を建立するよう命じられ、当地にあった欽明天皇の別宮である橘の宮（たちばなのみや）を改築して橘樹寺（たちばなのきてら）としたことに始まるとされます。

また、橘寺の創建年代は不明とされますが、『聖徳太子伝暦』によれば聖徳太子建立七大寺の一つとされ、『日本書紀』の天武天皇条に「橘寺の尼房で火災があり、十房を焼いた」という記録があるとされています。

なお、パンフレットには橘寺の歴史について以下のように記されています。






聖徳太子（しょうとくたいし）とは、第31代用明天皇と穴穂部間人皇女の皇子であり、厩戸で生まれたことから廐戸皇子（うまやどのみこ）と名付けられたとされます（他に多くの別名があり、聖徳太子の呼称も奈良期の『懐風藻』が初出とされる）。

『日本書紀』によれば、太子は非常に優れた人物であったとされ、崇仏派の蘇我氏の排仏派の物部氏との間で生じた丁未の乱（仏教の是非をめぐる戦争）の際には蘇我氏に付き、四天王に戦勝を祈願して物部氏を打倒したと記されています。

また、推古天皇の御代には皇太子となり、摂政として国政を執ったとされ、"遣隋使の派遣"を行ったことや、"冠位十二階"・"十七条憲法"を定めたことで知られています。なお、『日本書紀』には太子の誕生について以下のように記されています。


聖徳太子について詳しくはこちらを参照：【聖徳太子とは？（史実上の人物像）】【聖徳太子とは？（伝説の人物像）】



橘寺という名前は、第11代垂仁天皇の御代に、天皇から常世国に行って不老不死の果物を取ってくるよう勅命を受けた田道間守（タヂマモリ）が、常世国から持ち帰ってきた"橘の実"を当地に植えたという伝説に由来するとされています。

田道間守についてはこちらをどうぞ：【田道間守の伝説】



発掘調査の結果、橘寺の伽藍配置は四天王寺式伽藍配置（してんのうじしきがらんはいち）であり、当時の寺院には珍しく東向きで建てられていたことが分かったそうです。なお、四天王寺式伽藍配置とは、中門、塔、金堂、講堂が一直線に並ぶ伽藍配置を指し、聖徳太子が建てたと伝わる寺院には多い方式であるとされます。

また、一説によれば、聖徳太子は古代中国の風水思想に影響を受けていたとされ、四天王寺は四神相応に基づいた配置になっているともいわれており、聖徳太子建立七大寺の内、四天王寺、法隆寺、中宮寺、橘寺がこれに当て嵌まると考えられています（創建当初の伽藍配置）。

なお、橘寺の案内板では以下のように説明されています。





橘寺の山門です。



橘寺の護摩堂です。



橘寺の本堂（太子堂）です。

本尊として、聖徳太子坐像（しょうとくたいしざぞう）が安置されています。



橘寺の観音堂です。

本尊として、如意輪観音坐像（にょいりんかんのんざぞう）が安置されています。



橘寺の蓮華塚（れんげづか）です。

聖徳太子による勝鬘経講讃の際、降り積もった蓮の花を埋めたところであるとされています。



橘寺の黒駒像（くろこまぞう）です。

聖徳太子の愛馬の黒駒の像であり、天高く飛び上がり空を駆けたとされています。

詳しくはこちらの記事を参照：【甲斐の黒駒（まとめ）】



橘寺の二面石（にめんせき）です。

飛鳥の石像物の一つであり、人の心の善悪二相を表わしたものといわれています。

詳しくはこちらの記事を参照：【二面石】



橘寺の五重塔跡です。

落雷で焼失したとされる五重塔の跡であり、心礎の形が珍しいとされています。

なお、案内板では以下のように説明されています。




橘寺の三光石（さんこうせき）です。

聖徳太子による勝鬘経講讃の際、日・月・星の光を放ったとされています。

詳しくはこちらの記事を参照：【三光石】



橘寺の阿字池（あじいけ）です。

梵字の「阿（ア）」を形取った池であり、聖徳太子が作られたと伝えられています。



橘寺の往生院の天井は格子天井となっており、院内では天井画を見ることができます。