栃木県の日光東照宮の手前にある天海大僧正（てんかいだいそうじょう）の像です。


天海は、徳川家康の側近として、江戸幕府初期の朝廷政策や宗教政策などに深く関与した僧として知られていますが、その出自や前半生の記録が曖昧であるとされています。

また、関ヶ原の戦いの直前に突如、家康の側近として現れた不自然さから、只者ではない謎多き僧であるとも言われています。

そのため、その謎については多くの説が唱えられており、最も有名なのが「天海は明智光秀なのではないか？」という説なんだそうです。

その根拠の一つとして、日光東照宮には明智家の家紋である「桔梗紋」が多数ある事や、日光にある「明智平」という区域は天海が名付けたともされています。

なお、天海の明智光秀説として、以下の様な根拠が挙げられています。


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