大阪市天王寺区にある四天王寺は、聖徳太子によって日本で最初に建立された「国立の寺院」です。

しかし、『日本書紀』および『聖徳太子伝暦』の中では、その創建は587年と593年に記されています。

つまり、四天王寺創建の記述が二度登場するのです。

これについては複数の解釈があり、未だに定説化していないようです。以下にその説を紹介します。


着目すべきは3番目の説です。この説に基づいて、大阪市内を散策すると「元・四天王寺」を名乗る施設が見つかります。

その施設を以下に紹介します。

大阪市内の元四天王寺

	玉造稲荷神社 社伝によれば、「丁未の乱」の際、太子は境内地で戦勝を祈願し、戦勝後に自ら この地に観音堂を建立したとされています。 ・祭神：宇迦之御魂大神、下照姫命、稚日女命、月読命、軻偶突智命 ・住所：大阪府大阪市中央区玉造2-3-8 ・アクセス：森ノ宮駅（徒歩8分）、玉造駅（徒歩9分） ・備考：紀元前12年に創建された古社、五幸稲荷大明神を祀っていた
	鵲森宮（森之宮神社） 社伝によれば、「丁未の乱」の戦勝後に、太子は父母を祀り、その後、四天王像を祀る元四天王寺を境内の森に創建したとされています。 ・祭神：聖徳太子、用明天皇、穴穂部間人皇后、天照大御神、月読命、素戔嗚尊 ・住所：大阪府大阪市中央区森之宮中央一丁目14-4 ・アクセス：森ノ宮駅（徒歩1分） ・備考：境内社に日本唯一を謳う五幸稲荷社がある

現在、元四天王寺を名乗る施設は上記の二社とされています。

なお、この二社が両方とも「神社」であることに注意してください。

元四天王寺と言えば「寺院」でなければおかしいのですが、実は「神社」だったのです。

聖徳太子は日本仏教の祖とされていますが、本当にそうだったのでしょうか？