兵庫県神戸市中央区にある湊川神社（みなとがわじんじゃ）です。

南北朝時代に湊川の戦いで没した楠木正成を祀る神社であり、地元では「楠公さん」と呼ばれて親しまれているそうです。




延元元年（1336年）の湊川の戦いで没した楠木正成は、当地に塚が設けられて そこに葬られたとされます。この塚は正成を慕う人々によってひっそりと守られていたため、豊臣時代まで発見されていなかったそうです。

なお、豊臣時代に発見されて以降、検地によって免租地（地租を免除された土地）に指定され、江戸時代には尼崎藩主・青山幸利によって五輪塔が建てられたとされます。

また、元禄5年（1692年）には水戸光圀によって正成の墓所に「嗚呼忠臣楠子之墓」の碑が立てられ、さらに立派な墓所を建立したとされています。これ以来、楠木正成は水戸学者らに理想の勤皇家として崇敬されるようになったそうです。

そして、幕末には維新志士らの崇敬も集めるようになり、国家に対して正成を祀る神社の創建を求める国民運動が盛んになったことから、明治元年（1868年）に明治天皇によって正成の忠義を後世に伝える神社創建の勅命が下り、明治5年（1872年）5月24日に湊川神社が創建されて現在に至るとされています。


湊川神社の祭神は以下の通りです。

楠本稲荷神社

菊水天満神社

湊川神社の末社は以下の通りです。

楠木正成

楠木正成（くすのきまさしげ）とは、鎌倉末期から南北朝時代にかけての人物であり、後醍醐天皇に仕えて鎌倉幕府打倒に貢献し、建武の新政後も後醍醐天皇に尽くして没した名武将として知られています。

出自については諸説ありますが、通説では河内国赤阪の里（現・大阪府南河内郡千早赤阪村）の出身であり、幼少時は観心寺（楠木氏の菩提寺）にて仏典や兵法を学んだとされています。

また、正成は非御家人（将軍と主従関係を結んでいない武士）であり、元寇の後に与える恩賞を失った幕府が御家人のみを救う永仁の徳政令を敷いた際、幕府に反発した悪党（幕府などの支配体制に対抗した人々）であったという説もあるようです。

その後、後醍醐天皇が倒幕計画を進めると、これに呼応して計画に加担するようになり、赤坂城の戦いや千早城の戦いで幕府軍相手に奮戦したことで知られています。

ちなみに、正成は一連の戦乱の最中に、四天王寺にて聖徳太子の記した予言書『未来記』を読んで自らの行動が予言されていることを知り、この予言を以って後醍醐天皇の下で活躍し、建武の新政に大いなる功績を立てたとも云われています。

そして、足利尊氏が離反して京に攻め上ってきた際、圧倒的不利な状況にも拘わらず 湊川にて奮戦し、敗北が決定的になった時には弟・正季と共に「七生報国（七度生まれて朝敵を滅ぼす）」と誓いあって自決するという最期を迎えたそうです。

この「七生報国」の精神は「楠木正成精神」とも呼ばれ、後世に幕末の維新志士の勤皇思想や、大東亜戦争時の神風特攻隊員にも多大な影響を与えたとされています。

なお、湊川神社の案内板を参考にした楠木正成の略歴は以下の通りです。





湊川神社の表門です。



湊川神社の鳥居です。



湊川神社の拝殿です。

天井には大青龍をはじめとする天井画が描かれています。



湊川神社の臥牛像です。

末社・菊水天満神社の前にあります。



湊川神社の遥拝所です。



湊川神社の殉節地（じゅんせつち）です。

楠木正成が弟・正季ら一族と「七生滅賊」を誓って殉節した場所と伝えられています。



湊川神社の親子さざれ石です。

この地で採掘された大小のさざれ石であり、正成と嫡男・正行を偲んで名付けられたそうです。



湊川神社の御廟所です。

元禄5年（1692年）に徳川光圀によって建立された正成と一族の墓所であるとされています。



湊川神社の徳川光圀銅像です。