錦帯橋・吉香公園［山口県］

2018/12/07

山口県岩国市にある錦帯橋（きんたいきょう）です。

江戸時代に洪水に流されない橋として考案された木造アーチ橋で、日本三名橋・三奇橋に数えられています。

橋の先には吉香公園があり、橋とともに桜の名所になっているほか、吉川家ゆかりの施設などが立ち並んでいます。

概要

錦帯橋とは？

錦帯橋とは、山口県岩国市の錦川に架かる木造のアーチ橋で、国の名勝に指定されています。

橋自体は全長193.3メートル、幅員5.0メートルで、石積の橋脚に5連の太鼓橋がアーチ状に組まれているという世界的に珍しい構造となっており、要構造部は継手や仕口といった組木の技術によって釘は1本も使わずに造られているそうです。

そのため、日本三名橋や日本三大奇橋に数えられており、観光地としては桜の名所としても知られています。なお、公式サイトによれば、世界遺産登録を目指しているんだそうです。

なお、橋を渡るには入橋料が必要になり、夕方までは料金所でチケットを買うことになりますが、夜間は料金箱に入橋料を入れて渡るスタイルになっています（橋自体は24時間通行可能）。

※橋の構造については公式サイトで詳しく説明されています。

歴史

錦帯橋は延宝元年（1673年）に3代目岩国領主・吉川広嘉によって建造されたもので、岩国城の築城以来城と城下町をつなぐ橋が洪水によって度々流されていたことから「洪水に流されない橋」として考案されたものなんだそうです。

広嘉は流されない橋を造るために「橋脚のない橋」の設計に着手し、家臣に橋の模型を作らせてみたり、優れた技術者を甲州や九州に派遣して猿橋やアーチ橋などのを研究させたともいわれています。

しかし、当時の技術では川幅約200メートルもある錦川に橋脚のない橋を架けるのは難しく、なかなか良い案は出なかったそうですが、広嘉が明の帰化僧・独立性易に持病を治療してもらっている際、明の西湖に架かる6連アーチ橋の話を聞きます。

これをきっかけに連続したアーチ橋という基本構想に至り、アーチ間の橋台を石垣で強固にすることで洪水に耐えられると考えて、延宝元年（1673年）に技術者・児玉九郎右衛門の設計で、5連アーチからなる錦帯橋が完成しました。

しかし、これは翌年の延宝2年（1674年）に起こった洪水によって流出してしまったため、同年に橋台の敷石を強化して再建すると、これが功を奏して昭和期まで流失することのない橋になってとされています。

なお、錦帯橋には定期的に掛替工事が行われており、この間に橋の強度を高めたり、揺れを抑える改良が為されたとされており、橋の掛替・補修にかかる費用は身分問わず「橋出米」という税で賄われていたんだそうです。

また、当時は橋を渡れるのは武士や一部の商人だけだったそうですが、明治に入って岩国藩が消滅すると一般人も通れるようになったとされています。

近代以降は、橋の管理が藩から保存会に移り、募金によって修繕費用などが賄われるようになったとされ、大正11年（1922年）には国の名勝にも指定されましたが、昭和25年（1950年）の台風によって完全に流出してしまうことになります。

そのため、翌年の昭和26年（1951年）より復旧工事が始まり、2年後の昭和28年（1953年）に再建が完了します。しかし、2005年の台風によって橋脚が2基流出したてまったため、これの復旧工事が行われて現在に至るとされています。

※歴史については公式サイトで詳しく説明されています。

特徴

錦帯橋の特徴は以下の通りです。

・構造：中央3連がアーチ橋、両端が桁橋構造を持つ反橋となっている
・長さ：193.3メートル（1つのアーチが約35メートル）
・幅員：5.0メートル
・高さ：両端は約9メートル、中央の3連アーチは約12～13メートル
・材質：橋は木造（アカマツ、ヒノキ、ケヤキ、クリ、カシ、ヒバ）、橋脚は石造
・備考：たたら鉄の和釘を使うなど、金具にもこだわっている（平成の架替時）